Lego: ο πόλεμος απειλεί με υψηλότερα κόστη
Η Lego προετοιμάζεται για αυξημένο κόστος ενέργειας και πρώτων υλών, καθώς οι τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου ανεβαίνουν εν μέσω σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλός της, την ώρα που η δανέζικη εταιρεία παιχνιδιών επιδιώκει να ενισχύσει την ανάπτυξή της με διαδραστικά «έξυπνα τουβλάκια» (smart bricks) και συνεργασίες με τα Pokémon.
Η άνοδος των τιμών του πετρελαίου θα μπορούσε, με την πάροδο του χρόνου, να περάσει στο κόστος των πλαστικών και άλλων εισροών, σύμφωνα με τον CEO Niels Christiansen, αν και οι υφιστάμενες συμφωνίες της εταιρείας σημαίνουν ότι η επίδραση πιθανότατα θα είναι σταδιακή και πιο «απορροφημένη».
«Αν οι τιμές του πετρελαίου ανεβαίνουν, αυτό θα μπορούσε δυνητικά να επηρεάσει και τις τιμές των πρώτων υλών μας με τον καιρό — ίσως όχι βραχυπρόθεσμα, γιατί έχουμε συμβόλαια», δήλωσε ο Christiansen στο Reuters σε τηλεφωνική συνέντευξη. «Ο πραγματικός αντίκτυπος θα φανεί αν αυτό διαρκέσει για πολύ καιρό». Η τιμή του αργού πετρελαίου Brent έχει εκτιναχθεί έως και 65% από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ βομβάρδισαν το Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, ξεπερνώντας τα 100 δολάρια το βαρέλι. Η Lego είχε διαχειριστεί παρόμοια μεταβλητότητα κατά την πανδημία του COVID-19 και μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, είπε. «Δεν είναι πολύ διαφορετικό από αυτό που αντιμετωπίσαμε τα τελευταία πέντε χρόνια από αυτή την άποψη. Άρα είμαστε άνετοι ότι μπορούμε να το διαχειριστούμε, αλλά πρόκειται για απλώς άλλη μία περίοδο μεταβλητότητας», ανέφερε.
Τα σχόλιά του έρχονται σε μια περίοδο που οι κατασκευαστές παγκοσμίως αντιμετωπίζουν εκ νέου πιέσεις κόστους λόγω ακριβότερης ενέργειας και συνεχιζόμενης αβεβαιότητας στις εφοδιαστικές αλυσίδες, ειδικά με τη διεύρυνση του πολέμου με επίκεντρο το Ιράν, ενώ παράλληλα καλούνται να διαχειριστούν βραδύτερη ανάπτυξη σε ορισμένες καταναλωτικές αγορές.
Πέρα από το ενεργειακό κόστος, η Lego διαχειρίζεται και τη μεταβλητότητα των δασμών, αφού το Ανώτατο Δικαστήριο ακύρωσε τον περασμένο μήνα ορισμένες βασικές επιβαρύνσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Ο Τραμπ στη συνέχεια επέβαλε έναν νέο οριζόντιο συντελεστή 10%, που θα μπορούσε να αυξηθεί στο 15%. Η στρατηγική της Lego να διαθέτει μονάδες παραγωγής κοντά σε βασικές αγορές έχει βοηθήσει στον περιορισμό του κόστους και στην εν μέρει προστασία της από δασμούς και διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα. Το 2027 θα ανοίξει το πρώτο της εργοστάσιο παραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες, στη Βιρτζίνια. «Αυτή τη στιγμή, μας ενδιαφέρει περισσότερο να διαχειριστούμε τους νέους δασμούς», είπε ο Christiansen. «Μετά θα δούμε συν τω χρόνω τι θα συμβεί».
Παρά τις πιέσεις, η οικογενειακής ιδιοκτησίας Lego ανέφερε ανάπτυξη σε όλες τις περιοχές και κατηγορίες προϊόντων το 2025, με τις πωλήσεις να αυξάνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού. Η Κίνα επέστρεψε σε ανάπτυξη το 2025, έπειτα από δύο χρόνια στάσιμων ή πτωτικών πωλήσεων. Σύμφωνα με τον Christiansen, η επίδοση οφειλόταν κυρίως στην αύξηση του όγκου πωλήσεων, και όχι σε αυξήσεις τιμών. Η Lego δεν έχει άμεσα σχέδια να αυξήσει τις τιμές, εστιάζοντας στο να προσεγγίσει περισσότερους καταναλωτές. Τα έσοδα της Lego το 2025 αυξήθηκαν κατά 12% και τα κέρδη κατά 18%, με την αύξηση των πωλήσεων να ξεπερνά την ευρύτερη αγορά παιχνιδιών.
