Οι δασμοί απειλούν μικρούς αλλά και μεγαλύτερους κατασκευαστές παιχνιδιών και τα εορταστικά αποθέματα
Μικρές και μεσαίες αμερικανικές εταιρείες παιχνιδιών, όπως η οικογενειακή WS Game Co., αντιμετωπίζουν δραματικές προκλήσεις λόγω των υψηλών δασμών στις εισαγωγές από την Κίνα —που είχαν φτάσει έως το 145%, ενώ πλέον βρίσκονται σε προσωρινή αναστολή στο 30%. Η WS Game προβλέπει φέτος απώλειες έως και 8–10 εκατομμυρίων δολαρίων, δηλαδή περίπου το 30% του συνολικού της τζίρου.
Η συντριπτική πλειονότητα του κλάδου —περίπου 96%— αποτελείται από επιχειρήσεις μικρού και μεσαίου μεγέθους που εξαρτώνται από την παραγωγή στην Κίνα. Η ξαφνική αυτή αλλαγή έχει διαταράξει τον σχεδιασμό, έχει αυξήσει το κόστος παραγωγής και αναγκάζει εταιρείες να αυξήσουν τις τιμές ή να περιορίσουν το προσωπικό για να αντέξουν. Η διαταραγμένη εφοδιαστική αλυσίδα θέτει σε κίνδυνο την επάρκεια αποθεμάτων εν όψει της εορταστικής περιόδου, καθώς δεν υπάρχει η απαιτούμενη υποδομή σε επίπεδο παραγωγής στις ΗΠΑ. Οι δασμοί δυσχεραίνουν επίσης προσπάθειες μεταφοράς παραγωγής σε άλλες χώρες. Οι συνέπειες εκτείνονται πέρα από την παραγωγή, επηρεάζοντας και τους τομείς του σχεδιασμού, της ανάπτυξης και του μάρκετινγκ — κρίσιμα στοιχεία ενός ισχυρού οικοσυστήματος παιχνιδιών.
Οι δασμοί στις ΗΠΑ όμως δεν αποτελούν πρόβλημα μόνο για τις μικρές εταιρείες. Η VTech, πολυεθνική εταιρεία από το Χονγκ Κονγκ με ισχυρή παρουσία στα εκπαιδευτικά και ηλεκτρονικά παιχνίδια, επιδιώκει να μεταφέρει την παραγωγή της που προορίζεται για την αμερικανική αγορά εκτός της ηπειρωτικής Κίνας έως το 2026. Ήδη έχει ξεκινήσει η διαδικασία, με τη μετακίνηση ορισμένων γραμμών παραγωγής σε χώρες όπως η Μαλαισία, το Μεξικό και η Γερμανία.
Η μεταφορά καθίσταται απαραίτητη εν μέσω δασμολογικών αβεβαιοτήτων και διακυμάνσεων στις εμπορικές πολιτικές, ιδίως των ΗΠΑ. Ακόμη και μετά από προσωρινή αναστολή ή μείωση δασμών, η εταιρεία θέλει να εξασφαλίσει σταθερότητα & ευελιξία στην εφοδιαστική της αλυσίδα. Το 2025 προβλέπεται να μεταφερθούν 500 γραμμές παραγωγής εκτός Κίνας —αριθμός αυξημένος από τις 280 γραμμές που απομακρύνθηκαν το προηγούμενο έτος. Η εταιρεία στοχεύει να ολοκληρώσει πλήρως τη μεταστροφή της παραγωγής προς την Αμερική, εκτός Κίνας, έως το 2026.
Η κίνηση της VTech να απομακρύνει την παραγωγή των προϊόντων της που προορίζονται για τις ΗΠΑ από την Κίνα αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη τάση της αγοράς παιχνιδιών: την αναδιάρθρωση παραγωγικών αλυσίδων μπροστά σε συνολικότερες γεωπολιτικές και οικονομικές αναταράξεις. Η εταιρεία επιδιώκει σταθερότητα, αποφυγή δασμών και επάρκεια αποθεμάτων, μέσα από μια πιο ανθεκτική παραγωγική βάση.
