Το Netflix παραιτείται από τη διεκδίκηση της Warner Bros.
Σας έχουμε ενημερώσει εδώ και καιρό για τη διεκδίκηση της Warner Bros. από το Netflix και την Paramount Skydance, που έδωσαν μεγάλη μάχη για την εξαγορά της εταιρείας. Φαίνεται λοιπόν πως η Paramount κερδίζει τελικά, ρίχνοντας στο καναβάτσο το Netflix που εγκαταλείπει τον αγώνα.
Με την τελευταία της αναθεωρημένη πρόταση, η Paramount προσέφερε 31 δολάρια ανά μετοχή (από 30 που προέβλεπε η προηγούμενη πρότασή της), ρήτρα αποζημίωσης 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων εάν η συγχώνευση δεν εγκριθεί από τις αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές, καθώς και επιπλέον προμήθεια (το επονομαζόμενο ticking fee) 650 εκατομμυρίων δολαρίων σε μετρητά για κάθε τρίμηνο μετά από τον Σεπτέμβριο, για την εξαγορά ολόκληρης της Warner Bros. Discovery.
Στο Netflix δόθηκε προθεσμία 4 ημερών για να καταθέσει ανώτερη δική του προσφορά, αλλά οι CEO της εταιρείας Ted Sarandos και Greg Peters δήλωσαν πως δεν θα πράξουν κάτι τέτοιο, αφού «με την τελευταία προσφορά της Paramount Skydance, μια συμφωνία δεν είναι πλέον οικονομικά ελκυστική».
«Πιστεύουμε ότι θα ήμασταν ισχυροί θεματοφύλακες των εμβληματικών brands της Warner Bros και ότι η συμφωνία μας θα ενίσχυε τη βιομηχανία της ψυχαγωγίας, διατηρώντας και δημιουργώντας περισσότερες θέσεις εργασίας στην παραγωγή στις ΗΠΑ», ανέφεραν οι Sarandos και Peters. «Ωστόσο, αυτή η συναλλαγή ήταν πάντα “καλό να υπάρχει” στη σωστή τιμή και όχι “απαραίτητη πάση θυσία”.»
Ο David Zaslav, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Warner Bros Discovery, εξέδωσε ανακοίνωση δηλώνοντας πως «μόλις το διοικητικό μας συμβούλιο ψηφίσει υπέρ της υιοθέτησης της συμφωνίας συγχώνευσης με την Paramount, θα δημιουργηθεί τεράστια αξία για τους μετόχους μας. Είμαστε ενθουσιασμένοι με τις προοπτικές ενός ενοποιημένου σχήματος Paramount Skydance και Warner Bros Discovery και ανυπομονούμε να ξεκινήσουμε να εργαζόμαστε μαζί, αφηγούμενοι ιστορίες που συγκινούν τον κόσμο.»
Η άρνηση του Netflix να αναθεωρήσει την προσφορά των 82,7 δισ. δολαρίων για τα στούντιο και τα streaming assets της Warner Bros Discovery, σημαίνει ότι η οικογένεια Ellison, η οποία κατέχει την Paramount Skydance, αναμένεται πλέον να αποκτήσει το σύνολο της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένου του καλωδιακού ειδησεογραφικού δικτύου CNN.
Ο David Ellison, διευθύνων σύμβουλος της Paramount και μακροχρόνιος υποστηρικτής του Donald Trump, δήλωσε νωρίτερα την Πέμπτη ότι η εταιρεία του ήταν ικανοποιημένη που το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros «επιβεβαίωσε ομόφωνα την ανώτερη αξία της προσφοράς μας».
Απαντώντας στο ενδεχόμενο συγχώνευσης Paramount Skydance-Warner Bros., η Αμερικανίδα γερουσιαστής Elizabeth Warren δήλωσε στον Guardian ότι πρόκειται για «μια αντιμονοπωλιακή καταστροφή που απειλεί με υψηλότερες τιμές και λιγότερες επιλογές τις αμερικανικές οικογένειες».
Η ανακοίνωση του Netflix ότι αποσύρεται από τη συμφωνία ήρθε αφού ο Sarandos πραγματοποίησε συναντήσεις στην Ουάσινγκτον με αξιωματούχους της κυβέρνησης Trump. Η πιθανή συγχώνευση με το Netflix αναμενόταν να υποβληθεί σε αυστηρό ρυθμιστικό έλεγχο, συμπεριλαμβανομένης μιας ενδελεχούς εξέτασης από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, προκειμένου να διαπιστωθεί αν συνιστά απειλή για τον ανταγωνισμό στη βιομηχανία της ψυχαγωγίας.
Στην ανακοίνωσή τους, οι Sarandos και Peters ευχαρίστησαν τη Warner Bros Discovery «για τη διεξαγωγή μιας δίκαιης και αυστηρής διαδικασίας» και πρόσθεσαν: «Η συναλλαγή που διαπραγματευτήκαμε θα δημιουργούσε αξία για τους μετόχους. Ωστόσο, παραμένουμε πάντοτε πειθαρχημένοι, και στην τιμή που απαιτείται για να ισοφαρίσουμε την τελευταία προσφορά της Paramount Skydance, η συμφωνία δεν είναι πλέον οικονομικά ελκυστική, οπότε δεν θα προχωρήσουμε σε αντιπροσφορά. Θα συνεχίσουμε να κάνουμε αυτό που κάνουμε για περισσότερα από 20 χρόνια ως εισηγμένη εταιρεία: να ικανοποιούμε τα μέλη μας, να αναπτύσσουμε κερδοφόρα τη δραστηριότητά μας και να δημιουργούμε μακροπρόθεσμη αξία για τους μετόχους.»
Φυσικά, η συμφωνία πρέπει ακόμα να επικυρωθεί από το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros. και να περάσει από τον έλεγχο των ρυθμιστικών ομοσπονδιακών αρχών.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η Paramount μπόρεσε να βρει τα χρήματα για την εξαγορά από τον πατέρα του David Ellison, τον δισεκατομμυριούχο ιδρυτή της Oracle Larry Ellison, ο οποίος προσέφερε προσωπικά εγγυήσεις ύψους 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την επίτευξη της συμφωνίας. Επιπλέον, ο Donald Trump, υποστηρικτές του οποίου είναι οι Larry και David Ellison, δήλωσε εξαρχής πως «η συμφωνία με το Netflix θα μπορούσε να είναι προβληματική», προειδοποιώντας πως θα εμπλεκόταν και ο ίδιος στους αντιμονοπωλιακούς ελέγχους των ρυθμιστικών αρχών. Δεν πρέπει να ξεχνάμε πως η πρόταση της Paramount προέβλεπε την εξαγορά ολόκληρης της Warner Bros. (και όχι μόνο του streaming τμήματος, των studio και των δικαιωμάτων, που ενδιέφεραν το Netflix), άρα και του ειδησεογραφικού δικτύου CNN, ο έλεγχος του οποίου ενδιαφέρει άμεσα την κυβέρνηση Trump.
Αξίζει να σημειωθεί πως η μετοχή του Netflix στη Wall Street εκτοξεύθηκε εντυπωσιακά κατά σχεδόν 10%, από τα $84.59 στα $92, μόλις έγινε γνωστή η άρνηση του δικτύου για κατάθεση νέας προσφοράς στη μάχη της εξαγοράς της Warner Bros. Discovery.
